La favola è un racconto molto breve, non ne troverete mai una lunga più di una pagina, solitamente possono essere anche solo di qualche riga e ha una struttura e degli ingredienti molto particolare:
- i protagonisti sono perlopiù animali, o in casi rari esseri inanimati, che si comportano come gli esseri umani, hanno quindi le nostre stesse virtù e vizi;
- c'è sempre una parte iniziale in cui si presentano i protagonisti seguita da una scena dialogata che contiene l'azione ovvero quello che succede, poi si trova la conclusione e per finire la morale;
- non ci sono mai colpi di scena;
- i luoghi non vengono descritti, restano quindi ambigui;
- la morale è quello che la favola ci vuole insegnare e spesso è espressa grazie ad un proverbio. Quest'ultima può essere esplicita, quindi la si ritrova nel testo, oppure implicita cioè il lettore la deve intuire da solo.
La fiaba è un racconto abbastanza lungo, più di due pagine solitamente, è ricco di colpi di scena ed è ben netta la differenza tra i buoni e i cattivi: la strega, il mostro, la matrigna saranno sempre il simbolo del male, invece il principe, la principessa sempre quello del bene!
Nella fiaba il bene trionfa sempre sul male e si ha sempre un lieto fine!!
- di solito inizia sempre con "C'era una volta, in un lontano reame,...";
- il luogo e il tempo non sono ben definiti, anzi restano sempre in generale;
- il protagonista è quasi sempre un principe o una principessa che deve affrontare dei rischi, dellle prove per riuscire nel suo intento che di solito è sposarsi;
- alla fine ricorre spesso la frase "E vissero felici e contenti"
